1. 多肉植物的定义可以从广义和狭义两个角度来理解。广义上，多肉植物涵盖了所有拥有肥厚肉质茎、叶或根的植物，这包括了仙人掌科、番杏科全系列以及其他50多个科的部分种类，总数超过万种。

2. 在狭义上，多肉植物或称为多肉花卉，并不包括仙人掌科植物。仙人掌科植物则被专门称为仙人掌类植物或仙人掌类花卉，简称仙人掌类或掌类。这种区分主要是由于它们在生长习性、栽培和繁殖方法上存在差异。

3. 目前，国内外植物学专家基本上都是分别讨论这两类植物。通常所说的多肉花卉或多肉植物，是指狭义上的定义，主要包括番杏科、景天科、大戟科、龙舌兰科、萝摩科、百合科等，这些植物的根、茎、叶都具有肉质肥厚的特点，而不包含仙人掌科植物。